Lee Roberts, hiệu trưởng Đại học Bắc Carolina tại Chapel Hill (UNC), đang có một tầm nhìn táo bạo, đặt trí tuệ nhân tạo (AI) làm ngôi sao dẫn đường cho tương lai của trường đại học này. Dù đối mặt với những thách thức đáng kể, từ sự phản đối của một bộ phận giảng viên về việc ứng dụng AI đến những lùm xùm xung quanh hợp đồng với huấn luyện viên bóng bầu dục Bill Belichick, Roberts vẫn kiên định với chiến lược của mình. Ông tin rằng việc chuẩn bị cho sinh viên bước vào một thế giới ngày càng phụ thuộc vào AI là nhiệm vụ cốt lõi của giáo dục đại học.
Roberts, với kinh nghiệm ba thập kỷ trong lĩnh vực tài chính và từng giữ chức giám đốc ngân sách tiểu bang, nhìn nhận AI không chỉ là một công cụ học tập mà còn là một cơ hội kinh doanh chiến lược. Ông nhấn mạnh rằng, thay vì cấm đoán, các trường đại học cần hướng dẫn sinh viên sử dụng AI một cách hiệu quả, tương tự như cách họ sẽ làm trong môi trường làm việc chuyên nghiệp sau này. Sự khác biệt trong quan điểm giữa các giảng viên – người thì chủ động tích hợp AI vào giảng dạy, người thì lại coi đó là hành vi gian lận – phản ánh một cuộc chiến văn hóa đang diễn ra trong giới học thuật.
Bất chấp việc UNC vừa mất 118 khoản tài trợ liên bang trị giá 38 triệu đô la và đối mặt với những chỉ trích về quy trình bổ nhiệm hiệu trưởng, Roberts vẫn tập trung vào tương lai và sự đổi mới. Ông đang thúc đẩy các chương trình khuyến khích để các giảng viên tiếp cận và ứng dụng AI, đồng thời bổ nhiệm một Phó Hiệu trưởng phụ trách AI để hỗ trợ quá trình này. Động thái đáng chú ý nhất là việc sáp nhập hai trường: Khoa học Dữ liệu và Xã hội cùng Khoa Khoa học Thông tin và Thư viện, để tạo ra một thực thể mới với trọng tâm là nghiên cứu AI.
Chiến lược của UNC không phải là duy nhất. Nhiều trường đại học khác trên thế giới cũng đang đầu tư mạnh vào AI, với ít nhất 14 trường đã cung cấp bằng cử nhân về lĩnh vực này. Tuy nhiên, việc tái cấu trúc này cũng gây ra lo ngại cho một số sinh viên và giảng viên, họ e ngại về tương lai của các chương trình hiện tại và cho rằng quyết định này có thể xuất phát từ mong muốn thể hiện quyền lực cá nhân của hiệu trưởng. Roberts khẳng định rằng quá trình này sẽ mang tính hợp tác và chủ động, không nhằm mục đích cắt giảm chi phí.
Về vấn đề tài trợ bị cắt giảm, Roberts thừa nhận sự ảnh hưởng, nhưng cũng cho rằng mức độ sụt giảm nằm trong biến động trung bình hàng năm của trường. Ông đang tích cực làm việc với các nhà hoạch định chính sách để bảo vệ nguồn tài trợ nghiên cứu liên bang, nhấn mạnh tầm quan trọng của nó đối với các trường đại học nghiên cứu lớn.
Trong khi UNC đang dồn lực cho AI, khoản đầu tư 10 triệu đô la hàng năm cho Bill Belichick cũng là một chủ đề gây chú ý. Roberts bảo vệ quyết định này, lập luận rằng bóng bầu dục đại học đang thay đổi nhanh chóng và khoản đầu tư này là cần thiết để duy trì nguồn thu cho các bộ môn thể thao khác. Ông cũng cho rằng việc thuê một huấn luyện viên được công nhận như Belichick là một lựa chọn chiến lược, ngay cả khi đội bóng hiện tại chưa đạt được thành công như mong đợi. Roberts tin rằng Belichick đang hòa nhập tốt với cộng đồng sinh viên và có những hành động tích cực để xây dựng mối quan hệ.
Bất chấp những ý kiến trái chiều và những kết quả không như mong đợi, Roberts vẫn thể hiện sự bình tĩnh và quyết đoán. Ông xem những thách thức này là những vấn đề cần giải quyết, không phải là lý do để chùn bước. Trong bối cảnh giáo dục đại học đang đối mặt với nhiều áp lực, từ sự không chắc chắn về tài trợ liên bang đến sự thay đổi về nhu cầu lao động, Roberts lại nhìn thấy cơ hội để bứt phá. Ông nhận thức rõ rằng các trường đại học cần phải hành động nhanh chóng và hợp tác chặt chẽ để nắm bắt cơ hội từ AI. Tầm nhìn của Roberts là đưa UNC trở thành trường đại học công lập số một tại Mỹ, một mục tiêu tham vọng, thể hiện tư duy của một nhà lãnh đạo doanh nghiệp công nghệ.
